Белоголовый орлан. Как выглядит белоголовый орлан

Белоголовый орлан - крупный хищник семейства ястребиных, легко узнаваемый по белоснежному оперению головы. Эта птица - древнейший представитель орнитофауны Северной Америки, о чем свидетельствуют ископаемые останки, обнаруженные в одной из пещер Колорадо. По оценке ученых их возраст составляет около 670 тыс. лет.

Сегодня белоголовый орлан - многочисленный, широко распространенный вид, но так было не всегда. Многовековая история птиц насыщена знаменательными и трагическими событиями.

Белоголовый орлан на охоте.

Белоголовый орлан на охоте.

"Взлеты и падения" белоголового орлана

Коренное население североамериканского континента почитало белоголового орлана священной птицей, о нем слагали красивые легенды, изображения наносили на тотемные столбы и могильные камни. Перья птиц украшали головные уборы индейцев многих племен, символизируя силу и почет, амулеты из когтей защищали и приносили удачу.

По оценке специалистов до открытия Америки европейцами численность белоголового орлана составляла около полумиллиона особей. В 18 веке птицы обрели невероятную популярность у новых хозяев континента, их грозный и величественный облик не остался без внимания отцов-основателей и в 1872 году белоголовый орлан стал официальным символом страны. Гордый профиль хищника появляется на Большой печати, монетах, флагах и прочих атрибутах государственной власти.

Истреблять белоголовых орланов из чисто спортивного интереса начали еще первые переселенцы, но до 20 века популяция птиц оставалась в относительной безопасности. После Второй мировой войны хищников посчитали вредителями, похищающими фермерский скот и поедающими слишком большое количество рыбы, за их отстрел полагалось денежное вознаграждение. Численность популяции тогда оценивалась в 50 тыс. особей, а активное применение инсектицида ДДТ поставило белоголового орлана на грань выживания.

Джон Кеннеди выступил в защиту птиц и в 1963 году официальный подсчет популяции выдал печальный результат: на территории 48 штатов было обнаружено всего 487 гнездящихся пар. В качестве охранных мер ввели запрет на использование ДДТ, отстрел и неофициальное владение птицами, их статус оценивался, как вымирающий.

Только в 1995 году состояние популяции белоголового орлана признали уязвимой, а в 2007 году вид посчитали не вызывающим опасений. Сегодня птицы по-прежнему охраняются государством, а их стилизованные изображения используют особенно активно, чтобы подчеркнуть американское происхождение бренда.

Белоголовый орлан: портрет.

Белоголовый орлан: портрет.

Как выглядит белоголовый орлан

Белоголовый орлан обладает характерной орлиной внешностью, и хотя считается одним из крупнейших хищников Северной Америки, размерами уступает близкородственному виду - орлану-белохвосту и самому крупному представителю ястребиных - беркуту .

Рост взрослой птицы с учетом хвоста составляет от 70 до 120 см, вес достигает 3-6,3 кг. Внешне особи обоих полов выглядят одинаково, но самки на четверть крупнее самцов, поэтому на фото белоголового орлана определить пол птицы практически невозможно.

У хищников массивный крючковатый клюв золотисто-желтого цвета, слегка сплюснутый с боков, с заметно изогнутым коньком и прямым подклювьем. Глаза большие, с желтой радужкой, острота зрения превосходит человеческую в 8 раз. Характерное хмурое выражение птицам придают сильно выступающие надбровные дуги.

Хвост белоголового орлана клиновидной формы, средней длины. Крепкие сильные ноги хищников совершенно лишены оперения и окрашены в цвет клюва. Длинные, до 15 см пальцы вооружены острыми крепкими когтями. Передние пальцы предназначены для удержания добычи, а задний палец с особенно длинным когтем служит для протыкания жертвы. Пальцы оснащены особыми костными шипами - спикулами, помогающими крепко держать добычу.

Основной окрас оперения взрослых хищников - темно-бурый, практически черный, резко контрастирующий с белой головой и хвостом. Так выглядят птицы на шестом году жизни, а в более раннем возрасте идентифицировать белоголового орлана может разве что орнитолог.

Белоголовый орлан в полёте.

Белоголовый орлан в полёте, вид спереди.

Белоголовый орлан взлетает с ветки дерева.

Белоголовый орлан готовится атаковать рыбу.

Белоголовый орлан: фото со спины.

Возрастные метаморфозы

Тела только вылупившихся птенцов неравномерно покрыты серовато-белым пухом, сквозь который просвечивает розовая кожа. Спустя 3 недели после рождения кожа птенцов становится синеватой, а ноги заметно желтеют.

Первое настоящее оперение молодых однотонное, шоколадно-коричневое, только на плечах и внутренней поверхности крыла выделяются белые пятна. Клюв и радужная оболочка глаз у птиц первого года жизни тоже темно-коричневые.

Белоголовые орланы 2-3 лет от роду благодаря множеству белых отметин по всему телу становятся особенно пестрыми и пока совершенно непохожи на своих родителей. Коричневый цвет глаз постепенно сменяется серым, затем желтеет, клюв также становится желтоватым.

На четвертом году жизни у птиц начинает вырисовываться взрослый окрас: голова и хвост заметно светлеют, а тело темнеет, между ними образуется четкая граница. С 3,5 до 5 лет о юном возрасте хищника свидетельствуют лишь темные пятна под глазами, которые к 6 годам исчезают.

Подросток белоголового орлана: окрас ещё не как у взрослой птицы.

Подросток белоголового орлана с пойманной рыбой.

Белоголовые орланы: взрослая птица (слева) с подростком (справа).

Взрослый белоголовый орлан (слева) выясняет отношения с подростком (справа).

Как отличить белоголового орлана от схожих видов

Наиболее похожий окрас оперения имеет орлан-крикун, обитатель Африки, но его белый цвет от головы распространяется вниз по шее и дальше, на верхнюю часть груди и спины.

Молодого белоголового орлана в его черно-белом пестром оперении можно принять за беркута, но у того шея короче, а ноги покрыты перьями до самой цевки. У молодых беркутов белые отметины есть только в основании крыльев и хвоста, а молодые орланы полностью усыпаны белыми пятнами. И если размах крыльев у взрослых представителей вида практически одинаковый, то парят белоголовый орлан и беркут совершенно по-разному.

Размах крыльев белоголового орлана

На фото белоголового орлана видно, какие у птицы широкие и округлые крылья. Их размах в полете составляет от 180 до 230 см, что на 10 см меньше, чем у беркута. Парящих орлана и беркута отличить очень просто: орлан держит раскрытые крылья параллельно корпусу, а беркут приподнимает над телом и V-образно вытягивает вперед.

Машущий полет белоголового орлана размеренный с глубокими взмахами огромных крыльев, его скорость составляет около 70 км/ч. В пикирующем полете птицы ускоряются до 120-160 км/ч, значительно уступая беркуту, который атакует жертву со скоростью до 320 км/ч.

Ареал белоголового орлана

Территория обитания птиц охватывает США, Канаду и некоторые северные штаты Мексики. Гнездовья хищников также замечены на атлантических островах Сен-Пьер и Микелон, которыми владеет Франция.

Изредка появление белоголовых орланов отмечают в дальневосточном регионе России. Сначала птиц замечали на Командорских островах, позднее на острове Беринга, на юго-востоке Камчатки, в частности на Курильском озере.

Редкие залеты птиц отмечаются на Бермудах, островах Карибского моря, в Белизе, Пуэрто-Рико и в Ирландии.

Белоголовые орланы выясняют отношения.

Образ жизни белоголового орлана

Обитатели южных штатов, например Калифорнии и Флориды, живут оседло, из более холодных регионов птицы на зиму откочевывают к югу, на побережья. Во время сезонных миграций белоголовые орланы собираются в большие группы иногда до тысячи особей, что нехарактерно для других пернатых хищников.

Излюбленные биотопы птиц всегда располагаются неподалеку от моря, залива, большого озера или широкой реки. Чем богаче ихтиофауна водоема, тем выше плотность популяции белоголовых орланов. Места отдыха и гнездовий обычно находятся в ближайшем лесу, не дальше 200 - 3000 м от воды.

Белоголовый орлан за миг до атаки.

Три белоголовых орлана на сухом поваленном стволе.

Белоголовые орланы: самец и самка.

Белоголовый орлан и снег.

Белоголовый орлан нападает на цаплю, та раскрыла крылья и готовится к обороне.

Особенности рациона

Все орланы - известные ихтиофаги, львиную долю их рациона составляет рыба. В зависимости от места обитания это могут быть тихоокеанские лососевые виды, сельдь, песчанка, представители отряда сомообразных, кефаль, форель, щука , окунь и прочие виды рыб средних размеров.

Второе место в рационе хищников занимают водоплавающие и околоводные птицы: утки, гуси, кряквы, поганки, чайки, журавли , пеликаны , цапли , крачки, бакланы, кайры и другие пернатые обитатели прибрежных вод.

Незначительную часть основного рациона составляют некрупные млекопитающие: бобры, мускусные крысы, еноты-полоскуны , белки , суслики, зайцы и кролики. Наравне с беркутом белоголовый орлан может охотиться на мелкий домашний скот, например, молодых овец, но это единичные случаи, потому что хищники избегают человеческих поселений. На тихоокеанских островах известны случаи нападения белоголовых орланов на детенышей тюленей и морских львов.

Не брезгуют хищники падалью: дохлой рыбой, трупами крупных животных, остатками пищи после пикников, отбросами на свалках.

Методы добывания корма

Высокохудожественные фото белоголового орлана на охоте демонстрируют его жутковатые и жестокие методы добывания пищи. Навыки охоты хищника схожи с аналогичными у скопы, но в отличие от последней орлан хватает рыбу у самой поверхности воды, не намочив перья, а скопа ныряет за жертвой под воду. Добычу орлан высматривает с высоты, стремительно пикирует и вцепляется мертвой хваткой. Иногда хищники бродят на мелководье, склевывая мальков.

Летящую птицу орлан может схватить снизу, перевернувшись и вцепившись когтями в живот жертвы. Ныряющих птиц и животных хищник изматывает методичными атаками, пока те уже не в силах прятаться под водой. Иногда отмечаются случаи коллективной охоты пары хищников, где один совершает отвлекающий маневр, а другой атакует с тыла.

Чтобы не делиться с родственниками, пойманную и умерщвленную добычу белоголовый орлан поедает в укромном месте, примерно 1 кг корма может запасти в зобу, употребляя когда проголодается.

С наступлением холодов, когда ловить рыбу уже затруднительно, хищники становятся особенно активными падальщиками, отгоняя от трупов крупных животных основных конкурентов - грифов, ворон, лисиц и даже койотов. В отличие от беркута, белоголовый орлан никогда не вступает в схватку с превосходящим по силе противником.

Белоголовый орлан украл добычу у волка.

Кормовая территория пары хищников составляет от 2,6 до 648 км 2 и в брачный период птицы становятся особенно территориальными.

Белоголовый орлан охотится на рыбу.

Белоголовый орлан скользит над водой во время охоты.

Белоголовый орлан на охоте.

Размножение белоголового орлана

Эти хищники моногамны и хранят супружескую верность всю жизнь, даже на зимовках держатся рядом и могут построить гнездо, хотя и не размножаются.

Репродуктивного возраста белоголовые орланы достигают к 4-7 годам. Взаимное ухаживание выражается в замысловатых полетах, когда птицы устраивают гонки с кувырканиями в воздухе, сцепляются когтями и красиво вращаясь, падают вниз, разлетаясь прямо над землей. Потом самец и самка сидят на дереве и трутся клювами.

Белоголовый орлан кормит птенцов.

Белоголовый орлан с птенцом.

Гнездо строится в кроне отдельно стоящего массивного дерева. Для строительства используются крепкие сучья, стебли кукурузы и сухая трава. Пара использует гнездо долгие годы, подновляя и достраивая. В книгу рекордов Гиннеса попало гнездо белоголовых орланов, построенное близ города Сент-Питерсберга во Флориде. Диаметр гнезда к 1963 году составлял 2,9 м, высота достигала 6 м, а вес превышал 2 тонны.

Самка откладывает от 1 до 3 белых матовых яиц массой от 114 до 130 г. Насиживает самка, самец занимается добыванием корма. После 35 дней инкубации по очереди вылупляются птенцы. Жестокая конкуренция за корм нередко оканчивается гибелью более слабого.

В возрасте 5-6 недель птенцы уже умеют разрывать принесенное родителями мясо и прыгать по веткам. Первый полет белоголового орлана происходит в возрасте 10-12 недель и часто заканчивается неудачей: птенец падает и находится на земле под охраной родителей, пока не научится летать. Способные к полетам птенцы недолго держатся около родителей, а затем начинают вести самостоятельную жизнь. Около половины белоголовых орланов выводят потомство 2 раза за сезон.

Природных врагов у высших хищников практически нет и многие белоголовые орланы благополучно живут около 15-20 лет. В неволе их продолжительность жизни увеличивается до 36-47 лет.

Русское название - Белоголовый орлан

Латинское название - Haliaeetus leucocephalus

Отряд - соколообразных

Семейство - ястребиных

Белоголовый орлан в 1782 г. признан национальной птицей США, и с тех пор его изображение красуется на государственном гербе, президентском штандарте, денежных знаках и других государственных бумагах и документах.

Природоохранный статус

На территории США белоголовый орлан охраняется с 1940 г. Один из двух существующих подвидов, H.l. leucocephalus (он называется номинальный), включен в Красную книгу МСОП.

Вид и человек

Несмотря на свой «государственный» статус и законодательную охрану, численность белоголового орлана в Х1Х и ХХ вв. резко сократилась. Основными причинами этого было массовое истребление и хозяйственная деятельность человека. Наиболее опасным для орлана (как, впрочем, и для всех остальных видов хищных птиц) было широкое применение ДДТ и других инсектицидов, оказывающих отрицательное воздействие на продуктивность размножения (большое количество отложенных орланами яиц погибало при инкубировании). Запрет на применение инсектицидов привел к постепенному восстановлению численности белоголовых орланов, и сейчас его существование в природе находится вне опасности. В США в настоящее время действуют законы, запрещающие убийство или содержание в неволе живых белоголовых орланов без специального разрешения.

У большинства индейских племен белоголовый орлан считался священной птицей, посредником между земными людьми и небесным Великим Духом - создателем Вселенной. Ему посвящали мифы и обряды, его перьями украшали одежду и головные уборы. Многочисленные изображения орлана и сейчас можно найти на домашней утвари, посуде, корзинах, а также на тотемных (священных)столбах и могильниках.

Распространение

Белоголовый орлан обитает на территории Канады, США и в некоторых районах на севере Мексики. Распространение его характеризуется крайней неравномерностью, причем наибольшее количество гнездящихся пар концентрируется на морских побережьях и близ крупных рек и озер.

Вплоть до конца ХХ в. белоголовый орлан изредка отмечался на российском Дальнем Востоке, но это были всегда только случайные залеты без признаков гнездования.

Популяции орланов, обитающие на морском или океаническом побережье, ведут оседлый образ жизни, тогда как популяции, живущие по берегам внутренних замерзающих водоемов, совершают регулярные зимние миграции.

Внешний вид

Белоголовый орлан – одна из наиболее крупных хищных птиц Северной Америки. Общая длина достигает 70-120 см, размах крыльев 180-230 см, масса – 3-6,3 кг. Самки примерно на ¼ крупнее самцов. Птицы, обитающие в северной части ареала заметно крупнее тех, кто живет южнее.

Клюв большой, крючкообразный, у взрослых птиц золотисто-желтого цвета. Ноги тоже желтые, причем цевка и пальцы лишены оперения. Пальцы длинные, около 15 см, с острыми когтями. Передними пальцами орлан удерживает жертву, а когтем заднего пальца – убивает ее.

Окраска взрослых птиц выглядит контрастно и очень эффектно – темно-бурое тело и чисто белая голова. Но такой наряд орланы приобретают только в 5-летнем возрасте., приближаясь к взрослому оперению с каждой линькой. Половой диморфизм проявляется только в размерах.

Питание и кормовое поведение

Из всех доступных кормов белоголовый орлан предпочитает рыбу, причем как живую, так и погибшую. На втором месте по значимости –водные и околоводные птицы. При нехватке или недоступности рыбы птицы могут составлять основу питания, и их содержание в рационе орланов увеличивается от 7-10% до 80%. Наиболее опасно хищничество орланов для птичьих базаров, где их легкой добычей становятся и взрослые птицы, и птенцы, и яйца. Из млекопитающих белоголовые орланы могут охотиться на наземных зверей средних размеров, а в некоторых местах – на детенышей тюленей. В среднем рацион белоголового орлана состоит на 56% из рыбы, на 28% - из птиц, на 14% - из млекопитающих.

Активность

Как и у большинства хищных птиц орланы активны в дневное время. (недаром другое название соколообразных - дневные хищные птицы).

Вокализация

Голос белоголового орлана на удивление слабый и негромкий – это либо высокий клекот, либо свист. У молодых птиц голос более резкий и грубый. Взрослых орланов чаще всего можно услышать при «смене караула» на гнезде при насиживании, а также в местах массового скопления птиц в зимний период.

Социальное поведение

Социальное поведение белоголового орлана не отличатся большой сложностью и схоже с таковым других видов орланов. Пары у них постоянны, но во вне гнездовой период птицы ведут одиночный образ жизни. Соединяется пара только в период гнездования.

Во время зимних миграций в одном месте может собираться вместе некоторой количество орланов, но никакой строгой иерархии между ними не наблюдается.

Размножение и родительское поведение

Период размножения белоголовых орланов начинается с удивительно красивых демонстрационных полетов обеих птиц, во время которых они гоняются друг за другом, делают глубокие нырки в воздухе и переворачиваются вверх ногами.

Затем пара поселяется на своем гнездовом участке. Охраняемая ими территория вокруг гнезда составляет примерно 1-2 кв. км, но может быть больше или меньше в зависимости от количества соседних пар и наличия доступной добычи.

Строительство гнезда начинается в разных штатах США в разное время, начиная с конца сентября и до января, но всегда раньше, чем у других хищных птиц в этой местности. Гнездо белоголовых орланов построено из крупных веток и сучьев и располагается в кроне высокого живого дерева с возможностью свободного подлета таких крупных птиц и не дальше 1-2 км от воды. Среди американских орнитологов существует мнение, что гнездо белоголового орлана самое крупное среди всех птиц Северной Америки: оно может достигать в диаметре 2,5 м и 4 м в высоту, и весить около 1 тонны. Основной веточный каркас орланы скрепляют травой, сухими стеблями кукурузы или сухими водорослями. Постройка гнезда или его подновление занимает от нескольких дней до 3-х месяцев. Участвуют в этой работе оба родителя, но все-таки чаще самец только приносит строительный материал, а самка укладывает его в гнезде. Кроме основного гнезда на участке каждой пары могут находиться несколько запасных.

Кладка происходит через 1-3 месяца после начала строительства гнезда. В кладке обычно 2 крупных светлых яйца (от1 до 3), которые откладываются с интервалом в 1 или 2 дня. Инкубация длится около 35 дней и начинается с первого яйца. Насиживает преимущественно самка, самец только изредка ее подменяет. Птенцы появляются в той же последовательности, как были отложены яйца, поэтому второй птенец оказывается моложе первого на 1 или 2 для. Этой разницы вполне достаточно, чтобы этот более молодой и слабый птенец подвергался постоянным нападкам старшего и испытывал недостаток корма. В результате такой конкуренции из-за корма младший птенец чаще всего погибает от голода. Примечательно, что родители никак не реагируют на эти антагонистические отношения между птенцами.

В течение первых 5-6 недель жизни птенцов кто-нибудь из родителей постоянно находится в гнезде (чаще всего самка), а затем взрослые покидают гнездо и держатся где-нибудь поблизости. Приносимый ими корм птенцы уже могут разрывать сами. Через 10-12 недель птенцы пытаются совершить свои первые полеты, правда, не всегда удачные. Даже уже научившись летать, молодые орланы еще довольно длительные время (несколько недель) держатся на участке родителей.

Обычно у каждой пары вырастает не больше одного птенца.

Продолжительность жизни

В природе белоголовые орланы живут до 18-20 лет, в неволе – больше, примерно до 36 лет.

История жизни в Московском зоопарке

Сейчас в нашем зоопарке белоголовые орланы содержатся как на экспозиции в вольере «Скала хищных птиц» на Старой территории, так и в питомнике, где пара регулярно размножается с 2010 г. На экспозиции пока содержится только одна самка.

В ежедневный рацион белоголовых орланов (как и других 2-х видов орланов) входит 700-800 г мяса, 200-800 г рыбы (в зависимости от времени года) и 1 крыса.

Индейцы чтят белоголового орлана, как божественную птицу, называя его посредником между людьми и Великим Духом, сотворившим Вселенную. В его честь слагают легенды и посвящают ритуалы, изображая на шлемах, столбах, щитах, одежде и посуде. Символ племени ирокезов – орлан, восседающий на сосне.

Внешний вид, описание орлана

Мир узнал о белоголовом орлане в 1766 году из научного труда Карла Линнея. Натуралист дал птице латинское имя Falco leucocephalus, приписав к семейству соколиных.

Французский биолог Жюль Савиньи не согласился со шведом, в 1809 году включив белоголового орлана в род Haliaeetus, состоявший ранее только из орлана-белохвоста.

Сейчас известно два подвида орлана, различаемых исключительно размерами. Это одна из самых представительных хищных птиц на просторах Северной Америки: крупнее нее только орлан-белохвост.

Мужские особи белоголового орлана заметно уступают в размерах своим партнершам . Птицы весят от 3 до 6,5 кг, вырастают до 0,7-1,2 м при 2-метровом (а иногда и больше) размахе широких округлых крыльев.

Это интересно! Ноги орлана лишены перьев и окрашены (как и крючкообразный клюв) в золотисто-жёлтый цвет.

Может показаться, что птица хмурится: этот эффект создают наросты на надбровьях. С устрашающим видом орлана контрастирует его слабый голос, проявляющийся свистом либо высоким клёкотом.

Сильные пальцы отрастают до 15 см, заканчиваясь острыми когтями. Задний коготь действует, как шило, пронзая жизненно важные органы жертвы, в то время как передние когти не дают ей вырваться.

Перьевое облачение орлана обретает завершенный вид после 5 лет. В этом возрасте птицу уже можно отличить по белым голове и хвосту (клиноподобному) на общем темно-буром фоне оперения.

Обитание в дикой природе

Белоголовый орлан не может жить далеко от воды. Естественный водоем (озеро, река, лиман или море) должен находиться в 200-2000 метрах в от гнездовища.

Места обитания, география

Орлан выбирает для гнездования/отдыха хвойные леса или твердолиственные рощи, а определяясь с водоемом, исходит из «ассортимента» и количества дичи.

Ареал вида распространяется на США и Канаду, фрагментарно накрывая Мексику (северные штаты).

Это интересно! В июне 1782 года белоголовый орлан стал официальной эмблемой Соединённых Штатов Америки. Бенджамин Франклин, настаивавший на выборе птицы, позднее сожалел об этом, указывая на ее «плохие моральные качества». Он имел в виду любовь орлана к падали и склонность к отъему добычи у других хищников.

Орлана видят на островах Микелон и Сен-Пьер, принадлежащих Французской республике. Гнездовья «раскиданы» чрезвычайно неравномерно: их скопления приходятся на морские побережья, а также береговые зоны озер и рек.

Изредка белоголовые орланы проникают на Американские Виргинские острова, Бермуды, в Ирландию, Белиз и Пуэрто-Рико. Орланов неоднократно замечали и на нашем Дальнем Востоке .

Образ жизни белоголового орлана

Белоголовый орлан относится к редким пернатым хищникам, способным создавать массовые скопления. Сотни и даже тысячи орланов собираются там, где много корма: вплотную к гидроэлектростанциям или на участках массового падежа скота.

При замерзании водоема птицы покидают его, устремляясь к югу, в том числе на теплые морские берега. Взрослые орланы могут оставаться в родных краях, если прибрежная зона не покрывается льдом, что позволяет им ловить рыбу.

Это интересно! В естественной среде белоголовый орлан живет от 15 до 20 лет. Известно, что один (окольцованный в детстве) орлан дожил почти до 33 лет. В благоприятный искусственных условиях, например, в вольерах, эти пернатые живут более 40 лет.

Рацион, питание

В меню белоголового орлана преобладает рыба и намного реже – некрупная дичь. Он не стесняется отбирать добычу других хищников и не гнушается падалью.

В результате исследований выяснилось, что рацион орлана выглядит примерно так:

• Рыба – 56 %.
• Птица – 28 %.
• Млекопитающие – 14 %.
• Другие животные – 2 %.

Последнюю позицию представляют рептилии, в первую очередь, черепахи .

На островах Тихого океана орланы преследуют каланов, а также детёнышей тюленя и морского льва. Птицы охотятся на ондатр, кроликов, сусликов, енотов-полоскунов, зайцев, белок, крыс и молодых бобров. Орлану ничего не стоит задрать небольшую овцу либо другое домашнее животное.

Пернатых орлан предпочитает захватить врасплох на суше или на воде, но может поймать и на лету. Так, к гусю хищник подлетает снизу и, переворачиваясь, вцепляется когтями в грудь. В погоне за зайцем или цаплей орланы образуют временный союз, в котором один из них отвлекает объект, а второй атакует с тыла.

Рыбу, свою основную добычу, птица выслеживает на мелководье: подобно скопе, орлан присматривает жертву с высоты и пикирует на нее со скоростью 120–160 км/ч, захватывая цепкими когтями. При этом охотник старается не намочить свои перья, но это получается не всегда. Орлан ест как свежепойманную, так и снулую рыбу.

К зиме, когда водоемы застывают, доля падали в птичьем меню значительно возрастает. Орланы кружат около туш крупных и средних млекопитающих, таких как:

• северные олени;
• лоси;
• бизоны;
• волки;
• бараны;
• коровы;
• песцы и другие.

Падальщики помельче (лисы, и койоты) не могут соперничать со взрослыми орланами в борьбе за трупы, но способны прогнать незаматеревших.

Молодые орланы находят другой выход – не умея охотиться на живую дичь, они не только отбирают добычу у небольших хищных птиц (ястребов, ворон и чаек), но и убивают ограбленных.

Белоголовый орлан не брезгует подбирать пищевые отходы на свалках или остатки еды рядом с кемпингами.

Основные враги птицы

Если не брать в расчет человека, в перечень природных врагов орлана надо включить виргинского филина и енота-полоскуна: эти животные не вредят взрослым особям, но угрожают потомству орланов, уничтожая яйца и птенцов.

Опасность исходит и от песцов, но только в том случае, когда гнездо обустроено на поверхности земли . Вороны могут беспокоить орланов в пору высиживания птенцов, не доходя, впрочем, до разорения самих гнезд.

Это интересно! Индейцы делали из костей орлана свистки для воинов и инструменты для изгнания хворей, а из птичьих когтей – украшения и амулеты. Индеец оджибве мог получить перо за особые заслуги, такие как снятие скальпа или пленение врага. Перья, олицетворявшие славу и силу, хранились в племени, переходя по наследству.

Размножение белоголового орлана

В фертильный возраст птицы вступают не ранее четырех, иногда шести-семи лет. Подобно множеству ястребиных, белоголовые орланы моногамны. Их союз распадается только в двух случаях: если в паре нет детей или одна из птиц не возвращается с юга.

Брачный союз считается скрепленным, когда орланы начинают строить гнездо – масштабную конструкцию из сучьев и веток, водружаемую на верхушку высокого дерева.

Это сооружение (массой в тонну) превосходит габаритами гнезда всех североамериканских пернатых, достигая 4 м в высоту и 2,5 м в диаметре. Возведение гнезда, которым занимаются оба родителя, длится от недели до 3 месяцев, но ветки укладывает обычно партнерша.

В нужное время (с интервалом в один-два дня) она сносит 1-3 яйца, реже четыре. Если кладка уничтожена, яйца откладываются повторно. Насиживание, возложенное в основном на самку, занимает 35 дней. Ее лишь изредка подменяет партнер, в чью задачу входит поиск корма.

Птенцам приходится бороться за еду: неудивительно, что младшие гибнут. Когда птенчикам исполняется 5-6 недель, родители улетают из гнезда, следя за детьми с ближайшей ветви. В этом возрасте малыши уже умеют скакать с ветки на ветку и разрывать мясо на куски, а спустя 10-12,5 недель приступают к полетам.

Численность, популяция

До освоения европейцами Северной Америки здесь жили (по версии орнитологов) 250-500 тыс. белоголовых орланов. Переселенцы не только меняли ландшафт, но и беззастенчиво отстреливали пернатых, прельстившись их красивым оперением.

Появление новых поселений привело к убыванию запасов воды, где орланы ловили рыбу. Фермеры убивали орланов целенаправленно, мстя за им за хищение домашних овец/кур, и за рыбу, которую селяне не хотели делить с птицами.

В ход также шли сульфат таллия и стрихнин: ими посыпали туши скота, оберегая их от волков, орланов и койотов. Популяция орланов сократилась настолько, что в США птица почти исчезла, оставшись только на Аляске.

Это интересно! В 1940 году Франклин Рузвельт был вынужден издать «Закон по охране белоголового орлана». Когда закончилась Вторая мировая война, численность вида оценили в 50 тысяч особей.

Орланов ждала новая напасть, ядохимикат ДДТ, применявшийся в битве с вредными насекомыми. Препарат не вредил взрослым орланам, но влиял на скорлупу яиц, которая трескалась при насиживании.

Благодаря ДДТ к 1963 году в США насчитывалось только 487 птичьих пар. После запрета инсектицида популяция стала восстанавливаться. Сейчас белоголовый орлан (по данным международной Красной книги) отнесен к видам, вызывающим минимальные опасения.